徐光宪，浙江绍兴上虞人，物理化学家、无机化学家、教育家，2008年度"国家最高科学技术奖"获得者，被誉为"中国稀土之父"、"稀土界的袁隆平"。串级萃取稀土分散理论，让中国真正走向了稀土大国研究的转向只为国家的需要在北京大学化学与分子工程学院，一座普普通通的楼房里，有我国稀土基础研究和应用研究的重要基地——稀土质料化学与应用国家重点实验室。这是徐光宪于1989年在国家计委批准下筹建的。

2015年4月，95岁的徐光宪在友谊医院住院，不时有学生到医院探望。他们中间，有80多岁的老院士，有如王炳武一样的青年科学家。“我们去医院陪徐先生时，他要是醒过来认出我们，还忍不住说一些稀土研究方面的问题。

”王炳武还记得那些病榻前的陪同。徐光宪清瘦，有时还费劲地伸出枯瘦的手，想要比划些什么。“他年龄再大，都保持着对前沿理论的敏感。

”王炳武纪念老师时，总会想起他对科学事业的追求。徐光宪，这是一个注定要写在中国稀土生长史上的名字。他提出的串级萃取稀土分散理论，让中国真正走向了稀土大国。

时间回到1971年，徐光宪从下放的江西鲤鱼洲回到北京大学化学系，今后加入稀土研究行列。这是他学术偏向上的一次转折。

只管早期在美国哥伦比亚大学攻读博士学位时，徐光宪的研究偏向是量子化学，但1951年回国在北大化学系任教后，他只干了6年就被钱三强点将，抽调出来组建技术物理系，任教研室主任，并开始核燃料萃取的研究。徐光宪曾经回忆：“其时大家都以国家需要为第一，坚决听从组织分配的。”在研究核燃料萃取和教学原子核物理的事情中，一晃就是十多年。

重回化学系，开始研究稀土分散，同样源于国家需要——其时，稀土元素中的镨钕分散是世界级的科研难题，因为分散工艺落伍，我们只能从外洋高价入口，这个难题急需解决。1972年，北京大学接到分散镨钕的紧迫任务，徐光宪挑起重担。接下任务时，国际上分散稀土通行的措施是离子交流法和分级结晶法，但这两种措施都存在提取成本高、提取出的稀土元素纯度低、无法适应大规模的工业生产的问题。

徐光宪决议另辟蹊径，接纳自己在核燃料萃取中研究过多年的老法子——萃取法来举行试验。什么是萃取？打个简朴的例如：油和水互不相溶，如果将一种混淆物放在水和油（溶剂）中，只要其中的某一身分比其他身分更易溶于油，那么在油中所提炼出的这种身分会比其他身分多，也就是说这种身分的纯度高了。化学学科中的所谓“萃取”，就是这样一个历程，只是适用规模更广，所使用的溶剂不只是水和油。

说起来容易做起来难。在实际生产中，加什么溶剂、加几多、这个历程要重复几多次、怎样将某种元素的萃取历程和其他元素的萃取历程统一协调起来等，都需要逐一解决，加上工业生产中的成本和时间等因素，都是徐光宪需要研究的问题。

其时甚至没有人相信萃取法可以用在稀土工业生产中。但徐光宪没有放弃，他无数次地举行试验，探索能给出料液、萃取剂、洗涤剂的浓度比和流量比关系式的串级萃取理论。今年已经86岁高龄的中科院院士黄春辉，那时也在徐光宪的团队中到场研究。她曾回忆过：“那时一个流程的研制，少则几个月，多则一年多，在这些繁琐的劳动中，不管是摇漏斗还是车间的扩大实验的三班倒，大到制定实验方案，小到测定PH值，先生都详细到场，直到现在我还保留着许多大家倒班配合书写的实验记载。

”破坏把中国酿成“外洋工厂”的企图就在徐光宪不舍昼夜研究稀土分散的串级萃取理论时，我国许多工业生长正因稀土元素而受到限制。上世纪七八十年月，因为技术落伍但又急需应用，我国不得反面外洋企业谈判购置稀土分散技术。其时，法国的Rhone Poulenc公司是稀土工业巨头，与我国频频谈判转让分散技术时，不仅要价很高，而且提生产品必须由他们独家对外经销。这一苛刻条件实际上是要将我国的稀土分散工业酿成该公司的外洋工厂。

1980年，徐光宪率中科院稀土考察团会见法国时，被拒绝观光Rhone Poulenc公司，法国方面还将所有萃取剂和工艺参数定为“绝密”。可以说，每一次谈判都激起海内稀土事情者的义愤。

在拥有分散技术前，我国恒久只能向外洋出口稀土矿原料，然后再入口稀土制品，损失极大。对一个稀土资源大国而言，这种受制于人的局势是必须尽快走出的逆境。国家向导多次勉励稀土科技事情者协作攻破分散难题。

历史最终选择了徐光宪。从1972年接下分散镨钕的任务，仅仅4年时间，1976年10月在包头举行的第一次全国稀土萃取集会上，徐光宪就向与会专家解说了串级萃取稀土分散理论，立即引起业界广泛关注。

今后几年，徐光宪将这一理论不停完善，并设计出适用于工业生产的模型。今天已是中科院院士、兰州大学校长的化学家严纯华仍然记恰当时到场研究的历程。那是1983年到1986年，徐光宪领导团队使用串级萃取理论和盘算灵活态仿真盘算建设起专家系统，可以凭据我国差别的稀土资源、差别的原料组成以及多种产物纯度规格和接纳率要求等市场需要变化，在一周内设计出优化的分散工艺流程和参数，并将设计参数直接应用于工业生产。严纯华就是1983年第一次追随老师徐光宪出差包头，到场这项事情的。

去包头前，他们搜集了包头稀土研究所几十名工程技术人员经由数年艰辛攻关获得的数据。在谁人盘算机不甚蓬勃的年月，徐光宪和化学家李标国一同指导严纯华，将庞大的数据全部模拟盘算了一遍。

这花了他们3个多月的时间。徐光宪和学生们在北京大学举行稀土研究带着盘算效果，他们来到包头，在稀土分散工艺中合理降低了化工原质料消耗，提高了工艺稳定性和效益。数年后，严纯华从徐光宪手中接过接力棒，成为北京大学。

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